On ne savait jamais qui on pouvait rencontrer dans les cuisines du centre de conférences à  Caux dans les années 1960. L'équipe qui préparait les plats pour les invités asiatiques était sous la responbilité d'une petite femme birmane d'une soixantaine d'années. Peu de gens auraient pu deviner qu'elle était une ancienne directrice d'école du Myanmar (alors Birmanie) et une amie du Mahatma Gandhi.

Daw Nyein Tha - ou  « Ma Mi », comme l'appelaient sa famille et ses amis - est devenue la plus jeune directrice d'école du Myanmar en 1921, à l'âge de 21 ans. Son style était autoritaire. Après dix ans, les enseignants et les élèves se sont finalement rebellés lorsque, en tant que directrice chrétienne d'une école chrétienne, elle a refusé de permettre à des filles bouddhistes d'observer un jour de jeûne religieux. L'incident a provoqué un tollé national.

Maintenant, je comprenais pourquoi le Christ m'avait mise dans cette école - non seulement pour en être la directrice, mais pour que j'apprenne à aimer les gens.

Le problème fut résolu lorsqu'elle admit qu'elle avait de l'aversion pour les filles en question et que sa fierté et sa vanité rendaient difficile la collaboration avec les enseignants. Elle leur fit des excuses publiques. « Maintenant, je comprenais pourquoi le Christ m'avait mise dans cette école - non seulement pour en être la directrice, mais pour que j'apprenne à aimer les gens », a-t-elle déclaré plus tard.

Cette leçon l'a accompagnée tout au long de sa vie, alors qu'elle quittait l'enseignement pour se consacrer à la réconciliation et à la justice, dans son pays et dans le monde entier. Elle rencontra pour la première fois le Réarmement moral (RAM, aujourd'hui Initiatives et Changement) lors d'une visite en Grande-Bretagne en 1932 et adhéra à son message d'écoute intérieure et d'un changement où l'on commence par soi-même.

Où qu'elle soit, Daw Nyein Tha est restée une enseignante - utilisant souvent ses mains pour transmettre sa vérité. Elle aimait faire la démonstration d'un proverbe birman : « Quand je pointe mon voisin du doigt, les trois autres  sont pointés vers moi ». Cette phrase est devenue l'une des chansons les plus connues du RAM, écrite par Cecil Broadhurst pour la comédie musicale Jotham Valley et rendue célèbre par les Colwell Brothers (écoutez la chanson ici).

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Lorsqu'elle rendit visite au Mahatma Gandhi dans son ashram en 1941, elle utilisa un mouchoir tendu entre ses deux mains pour montrer la tension entre deux personnes qui insistent chacune pour obtenir ce qu'elles veulent. Lorsqu'une main cesse de tirer, l'autre doit aussi céder et elles peuvent travailler ensemble.  « Oui, répondit malicisieusement Gandhi. « Cela fonctionne très bien avec un mouchoir, mais est-ce que cela fonctionne avec les gens ? »

En Thaïlande, au début des années 1950, elle a utilisé une graine creuse contenant trois minuscules éléphants en ivoire pour illustrer son propos. La Thaïlande et la Birmanie nourrissaient une inimitié persistante depuis que les Birmans avaient détruit l'ancienne capitale de la Thaïlande et volé ses précieux éléphants blancs, 200 ans auparavant. Ces souvenirs restaient vivaces en Thaïlande, mais avaient été largement oubliés en Birmanie. Mais récemment l'armée de l'air birmane, à la poursuite de rebelles birmans, avait bombardé des villages frontaliers thaïlandais et les sentiments étaient exacerbés.

Lors d'une réunion avec le Premier ministre thaïlandais, Daw Nyein Tha a pris les trois éléphants en ivoire et les a posés dans la paume du Premier ministre. « Ces petits éléphants ont quitté la Thaïlande depuis bien longtemps », a-t-elle déclaré. « Et ils ont eu un tel mal du pays qu'ils sont devenus très maigres ». Le Premier ministre a ri, et l'histoire a été diffusée à la radio. Plus tard, le Premier ministre birman a présenté ses excuses au peuple thaïlandais au nom de la Birmanie et offert une compensation financière.

Daw Nyein Tha a passé une grande partie des dernières années de sa vie en Grande-Bretagne et en Suisse, car elle ne pouvait pas retourner au Myanmar, alors sous dictature militaire. Elle a enseigné à ceux qui ont travaillé avec elle dans la cuisine asiatique de Caux quelques principes simples, comme l'écrit Marjory Procter dans sa biographie : The World My Country.

« Ce sont les personnes pour lesquelles vous cuisinez qui importent..... La raison pour laquelle vous cuisinez est plus importante que ce que vous cuisinez ».

À un journaliste italien qui lui demandait ce qu'une personne comme elle faisait en cuisine, Daw Nyein Tha a répondu : « Je ne fais pas la cuisine. J'obéis à Dieu ».

Ce sont les personnes pour lesquelles vous cuisinez qui importent..... La raison pour laquelle vous cuisinez est plus importante que ce que vous cuisinez.

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Pendant cette période, ma mère a parfois apporté son aide à la  cuisine asiatique et africaine de Caux. Elle a écrit dans un petit carnet les recettes qu'elle y a apprises, y compris «  le curry de crevettes de Daw Nyein Tha ». Elle a également noté quelques "principes de la cuisine asiatique", en commençant par la généralisation un peu  hâtive selon laquelle « personne à l'est de la Birmanie n'aime l'agneau » et en poursuivant avec les composants essentiels d'un repas au curry : «  Quelque chose de chaud et quelque chose de doux ; quelque chose de sec et quelque chose d'humide ; quelque chose d'acide et quelque chose de frit ; et une sorte de pain ». J'ai toujours le carnet, bien taché par l'usage, car ma mère offrait des saveurs de chez eux  aux étudiants étrangers à Oxford, où nous vivions. 

Mary Lean, Royaume-Uni

En lire plus sur Daw Nyein Tha:

• Joyful Revolutionary, Harry.S. Addison, Friends of MRA, 1969
• The World My Country, by Marjory Proctor, Grosvenor Books, 1976

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Regardez un extrait de ce film tiré de nos archives (1950) montrant un groupe de Birman-ne-s avec Daw Nyein Tha (05'57", première femme à gauche, au premier rang)

Regardez la vidéo Ma Mi in Burma de nos archives avec Daw Nyein Tha en train de parler avec trois femmes.

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

En 1962, un documentaire sur un voyage remarquable de 62 000 miles est présenté en première à Caux. Deux ans auparavant, le chef Walking Buffalo de la nation Nakoda (Stoney) et le chef David Crowchild de la nation Tsuut'ina (Sarcee) avaient emmené une délégation de huit membres issus des Premières Nations du Canada (peuples autochtones) dans une tournée en Europe, en Asie, en Afrique et dans le Pacifique, y compris à Caux. On estime que 100 millions de personnes ont pu les voir et les entendre à travers la presse, la radio et la télévision.

Les liens de Walking Buffalo avec le Réarmement moral (plus tard Initiatives et Changement) remontent à près de 30 ans auparavant. En juin 1934, lors d'une cérémonie à Banff, lui et d'autres leaders de la nation Nakoda avaient fait de Frank Buchman, le fondateur du Réarmement moral, un frère de sang, le nommant A-Wo-Zan-Zan-Tonga (Grande Lumière dans les Ténèbres). Pour les deux hommes, ce fut le début d'une amitié durable qui a conduit à la participation d'autochtones du monde entier au travail de Frank Buchman et aux conférences de Caux.

Au fil des ans, les frères de sang sont restés en contact et se sont retrouvés en 1958 lors d'une conférence mondiale du RAM. Là, Walking Buffalo a l'occasion d'y rencontrer des gens du monde entier qui avaient trouvé un nouveau but dans leur vie. Au bout de trois semaines, il décide de renoncer à l'amertume, à l'orgueilet à la peur afin de soutenir Buchman dans son travail. « J'ai eu de bonnes raisons de haïr, mais maintenant je sais que je peux même pardonner à ceux qui m'ont fait du mal », a-t-il déclaré. « Je me sens comme un homme nouveau ».

Maintenant je sais que je peux même pardonner à ceux qui m'ont fait du mal. Je me sens comme un homme nouveau

Walking Buffalo considérait que son rôle était d'aider les gens et les dirigeants, indigènes et non indigènes, à respecter et à protéger la Terre Mère pour le bien des générations futures. Avec passion, humour et au moyen de récits, il partageait ses connaissances et sa compréhension des valeurs traditionnelles de son peuple.

En 1959 et 1960, le voyage conduit la délégation dans 18 pays. En Europe, le chef Walking Buffalo visite 13 pays en 11 semaines, rencontrant le chancelier Adenauer en Allemagne et les dirigeants des communautés grecque et turque à Chypre. En Scandinavie, il est accueilli par le peuple Sami, à 100 miles au nord du cercle polaire.

En Nouvelle-Zélande, le groupe canadien est l'invité d'honneur de la Confédération des chefs maoris. En Australie, ils sont accueillis par le premier ministre par intérim et par le gouverneur de l'Australie occidentale. Leurs discussions et leurs célébrations avec la communauté aborigène durent trois jours. « Ils nous ont montré la futilité de l'amertume et de la haine, et comment travailler avec les Blancs pour un pays dirigé par Dieu », déclare un participant aborigène. Ils visitent également  l'Afrique du Sud, le Zimbabwe, alors connu sous le nom de Rhodésie du Sud, la Fédération d'Afrique centrale, l'Ouganda et le Kenya.

Ils nous ont montré la futilité de l'amertume et de la haine.

En 1961 - l'année de ses 90 ans - Walking Buffalo prend part à des rencontres au Brésil, au Japon et aux États-Unis. De retour chez lui au Canada, il partage ses réflexions avec ses petits-enfants. « Beaucoup de gens n'ont pas l'occasion de sentir de la vraie terre sous leurs pieds, ne voient pas de plantes pousser, sauf dans des pots de fleurs, ou ne s'éloignent pas assez des lampadaires pour apprécier l'enchantement d'un ciel nocturne constellé d'étoiles », leur a-t-il dit. « Lorsque les gens vivent loin des scènes naturelles créées par le Grand Esprit, il leur est facile d'oublier ses lois ».

Walking Buffalo est mort en 1967. En 1976, son fils, Bill McLean, a accompagné la troupe de la revue Song of Asia du RAM dans plusieurs régions du Québec. Il est venu à Caux en 2001, avec trois chefs Nakoda. L'arrière-petite-fille de Walking Buffalo, Alana, a été stagiaire à Caux en 2004 et a depuis animé des ateliers sur le renforcement de la confiance dans la réserve où elle vit. L'histoire continue...

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Regardez le film en couleur, réalisé en 1962, du voyage autour du monde du chef Walking Buffalo (photographe : Robert Fleming, narrateur : Edward Devlin).

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Film Walking Buffalo - World Journey: Initiatives et Changement Canada, 1962
• Photos: Initiatives et Changement
• Relecture: Claire Fiaux-Martin

Près du bar à café du Caux Palace se trouve un piano à queue, cadeau de la mezzo-soprano américaine Muriel Smith. Elle était un visage familier des conférences de Caux dans les années 1960, faisant résonner la salle de réunion et le théâtre de sa voix inoubliable.

Muriel a grandi à Harlem, New York. Elle a créé le rôle de Carmen Jones à Broadway dans les années 1940, à une époque où peu de chanteurs noirs étaient célèbres, en dehors de la scène du jazz. Au début des années 1950, elle passe de Broadway à la scène londonienne dans des revues et des récitals, puis à Drury Lane, où elle joue pendant cinq ans dans South Pacific et Le Roi et moi.

En 1957, elle est la première chanteuse d'opéra noire à tenir le rôle principal de Carmen à Covent Garden. Son talent artistique et son travail acharné l'ont amenée au sommet du monde musical.

Cet automne-là, des émeutes éclatent à Atlanta, en Géorgie, et à Little Rock, en Arkansas, suscitées par les nouvelles lois sur l'intégration. La nouvelle frappe Muriel de plein fouet. Un grand sentiment d'impuissance m'envahit", écrira-t-elle plus tard. « Que pouvais-je faire de concret ?  Où pourrais-je me situer pour accomplir quelque chose d'utile et de nécessaire ? »

Que pouvais-je faire de concret ?  Où pourrais-je me situer pour accomplir quelque chose d'utile et de nécessaire ?

L'année suivante, elle refuse l'offre insistante de Sam Goldwyn de jouer un rôle dans le film de Porgy and Bess, car elle estime que le film ne met pas en valeur la dignité de son peuple. Dès lors, elle consacre ses talents à promouvoir la compréhension de la race noire et à apaiser les divisions raciales dans le monde entier.

Elle a trouvé dans le Réarmement moral (aujourd'hui Initiatives et Changement) le cadre qu'elle cherchait. Pendant 15 ans, elle a beaucoup voyagé, utilisant des comédies musicales, des pièces de théâtre, des films, des récitals et des rencontres personnelles pour exprimer sa vision d'une humanité unie.

Avec de nombreux autres artistes engagés, elle crée The Crowning Experience, un film musical basé sur la vie de Mary McLeod Bethune, pionnière de l'éducation des Noirs américains. Elle présente le film à Atlanta. C'était la première fois dans la ville que les noirs et les blancs pouvaient assister à un spectacle sans discrimination. Les habitants ont affirmé que la diffusion du film pendant quatre mois avait contribué à la déségrégation de la ville, sans plus de violence.

Dans le New York Times, elle explique : « Née et élevée avec la question raciale en Amérique, j'ai essayé tout au long de ma vie et de ma carrière d'apporter une réponse à ce problème. J'ai découvert que la guérison de cette grande blessure nationale pouvait commencer dans mon cœur et dans ma vie. Cela signifiait que je devais être honnête sur mon passé, clarifier mes motivations, et me lancer dans ce combat de manière désintéressée, sans penser au gain personnel ou à l'ambition, avec l'amour pour le monde qui nous est donné lorsque nous abandonnons nos volontés pour être entièrement soumis à la puissance de Dieu. »

J'ai découvert que la guérison de cette grande blessure nationale pouvait commencer dans mon cœur et dans ma vie.

The Crowning Experience et une autre pièce écrite pour Muriel, Voice of the Hurricane, ont été transformées en longs métrages et diffusées dans le monde entier. Muriel a souvent voyagé avec ces films, s'adressant au public après les projections.

Au début des années 1970, Muriel est retournée en Amérique pour s'occuper de sa mère vieillissante. Après la mort de celle-ci, elle a elle-même contracté un cancer et, pendant son traitement, a donné des récitals et des représentations théâtrales. En 1984, elle a reçu un prix du National Council of Negro Women pour ses services aux arts et à la communauté.

Environ une année avant sa mort elle a déclaré : « J'ai senti que mon pays avait besoin (et a toujours besoin) de la guérison que l'on peut trouver en faisant face au dilemme moral qui consiste à juger les membres de la famille humaine sur la base de la race plutôt que sur la base du caractère. L'un des choix que j'ai faits a été de renoncer à ma carrière personnelle, ce qui me permet de faire une telle déclaration ».

Sur son piano à Caux, il y a une invitation : « Si vous jouez, faites-le avec un cœur chaleureux  et la générosité d'esprit de Muriel ! »

Si vous jouez, faites-le avec un cœur chaleureux.

Découvrez une séléction de chants de noël, chantée par Muriel Smith

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Regardez The Crowning Experience (1960)

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Regardez Voice of the Hurricane (1964)

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Découvrez ce film de nos archives sur la première de The Crowning Experience à Hollywood.

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• The Crowning Experience et Voice of the Hurricane: Initiatives et Changement
• Crowning Experience Hollywood Premiere: Initiatives et Changement
• Photos: Initiatives et Changement
• Photo piano: Andrew Stallybrass
• Relecture: Claire Fiaux-Martin

Rares sont les problèmes dans le monde qui n'ont pas trouvé un écho dans les conférences et les rencontres organisées à Caux depuis 1946. En 1960, Chypre a obtenu son indépendance, après plusieurs années de conflits parfois violents entre ses communautés grecque et turque et ses dirigeants britanniques.  Le premier drapeau de la nouvelle république à être arboré officiellement  à l'étranger fut envoyé à Caux par le président, l'archevêque Makarios, et hissé le jour de l'indépendance, le 16 août.

Ce cadeau était un hommage au travail discret de personnes du Réarmement moral (RAM, aujourd'hui Initiatives et Changement) qui avaient agi dans les coulisses des négociations entre la Grande-Bretagne et les différentes parties du conflit : la majorité chypriote grecque, dont la plupart voulait l'enosis (union avec la Grèce) ; la minorité turque qui voulait une partition de l'île pour garantir ses droits, et bien sûr la Grèce et la Turquie.

En 1954, l'archevêque Makarios, qui était à la fois le leader religieux et politique de la communauté grecque, avait séjourné dans le centre londonien du RAM, avant d'être envoyé en exil par les Britanniques deux ans plus tard.

Un grand éditeur et journaliste turc, Ahmet Emin Yalman, s'était rendu à Caux en 1946 et avait utilisé sa plume pour tenter de rapprocher les communautés. En 1958, Yalman écrit dans un article largement diffusé dans les médias grecs : « Chypre n'est pas censée être un point de division. Elle est destinée à être le pont de la compréhension ». Les connexions facilitées par le RAM ont joué un rôle dans l'accord de compromis signé à Londres en mars 1959 par Makarios, qui sera élu président en 1960.

En 1959, deux  suisses engagés dans le travail du RAM se marient et, au début de 1960, quittent Caux dans un minibus pour soutenir le travail croissant du RAM à Chypre. Marcel et Theri Grandy avaient prévu de rester à Chypre pendant trois mois, mais, comme Marcel l'a écrit plus tard, ils y sont restés pendant « trois décennies extraordinaires ». Au fil des ans, ils ont effectué d'innombrables visites en Grèce, en Turquie et au Liban, projeté des films du RAM, accueilli des groupes de visiteurs avec des pièces de théâtre et des comédies musicales, et organisé la visite de délégations à Caux.

Ce que nous ne savions pas alors, c'est que trois mois à Chypre allaient devenir trois décennies extraordinaires.

« Theri et moi sommes arrivés dans un pays en pleine ébullition », écrit Marcel. Dans cet environnement, écrit Theri, ils ont dû s'adapter à « la vie de couple, à une toute nouvelle culture méditerranéenne, à un emploi du temps extrêmement chargé, bien que non planifié, et à la vie dans une petite communauté du RAM composée de jeunes gens assez fougueux ». Chaque jour, des Chypriotes venaient chez eux avec des cadeaux : des oranges, des pommes de terre, du céleri, des invitations dans leurs maisons et leurs villages, des offres de promenades en voiture et même un poulet vivant. Nombreux étaient ceux des deux communautés qui espéraient guérir les blessures de leur île.

Après l'indépendance, les tensions communautaires ont persisté, malgré de nombreux efforts pour rétablir la confiance. En 1974 a lieu un coup d'État contre Makarios, mené par des partisans du régime militaire grec de droite qui souhaitaient une union avec la Grèce. Cela provoque une invasion de la Turquie et une division de facto de Chypre. Environ un tiers de ses habitants sont devenus des réfugiés dans leur propre pays.

Au cours des années qui ont suivi, les Chypriotes ont continué à œuvrer pour faire tomber les barrières, instaurer la confiance et lutter contre la corruption. L'un d'entre eux est Spiros Stephou, qui s'est rendu pour la première fois à Caux en décembre 1960, alors qu'il était un jeune fonctionnaire des douanes dans le port de Famagouste.

Il avait été membre du mouvement de guérilla grec, l'EOKA, dans les années 1950, posant des bombes dans le port dans le but de chasser les Britanniques de Chypre. Sa femme, Maroulla, travaillait avec lui, mais se désespérait de ses jeux d'argent et de sa consommation d'alcool.

À Caux, Spiros semblait plus intéressé par le bar situé près du centre de conférence que par les réunions. Mais dans l'avion du retour, il prend conscience de la situation : « Si je continue ma vie chaotique, je vais détruire non seulement ma vie mais aussi celle de mon île ».

Au cours des mois suivants, il établit une nouvelle relation avec Maroulla,  parle à son patron des marchandises qu'il avait volées à la douane et rembourse petit à petit ses dettes. Il se fait connaître pour sa prise de position contre la corruption et termine sa carrière comme directeur adjoint des douanes. 

Si je continue ma vie chaotique, je vais détruire non seulement ma vie mais aussi celle de mon île.

La division de Chypre se poursuit aujourd'hui, malgré les efforts infructueux des Nations Unies et d'autres organisations pour apporter une solution durable. Après sa dernière visite à Chypre, trois ans avant sa mort en 2006, Marcel écrivait : « La situation à Chypre est loin d'être prometteuse. Pourtant, en parlant et en renouant nos amitiés, de nouvelles lueurs d'espoir sont apparues. Nous savons combien il est difficile, dans une situation politique stagnante, de garder l'espoir et la foi. Mais, comme nous le savons nous-mêmes, et comme tant de nos amis l'ont expérimenté, avec un changement de motivation et de direction dans la vie d'une personne, l'espoir ne meurt jamais ».

Marcel et Theri Grandy ont quitté Chypre après que Marcel ait été appelé à devenir président d'Initiatives et Changement Suisse. Il a occupé ce poste pendant dix ans, de 1989 à 1999.

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Regardez la vidéo de nos archives de la célébration du jour de l'indépendance de Chypre à Caux, 1960

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Vidéo Cyprus Independance Day at Caux: Initiatives et Changement
• Cyprus 1959-1960: An unfinished story, Daniel Dommel, Caux Books, 1998
• Photos et citations: Hope never dies: the Grandy story, Virginia Wigan, Caux Books, 2005
• Relecture: Claire Fiaux-Martin

Patrick Colquhoun arrive à Caux le 7 août 1961, après avoir terminé ses études à Oxford. « Les articles sur le Réarmement moral (aujourd'hui Initiatives et Changement) qu'un ami m'avait envoyés au cours des trois années précédentes finissaient invariablement à la poubelle, » raconte-t-il. « Mais au cours de mon dernier trimestre, j'ai réalisé que les critères d'honnêteté, de pureté, de désintéressement et d'amour du  RAM faisaient partie intégrante de la politique, de la philosophie et de l'économie que j'avais étudiées ».

Son arrivée à Caux coïncide avec le jour où Frank Buchman, le fondateur du RAM meurt à Freudenstadt, en Allemagne.

Le message de Buchman était simple : « Si vous voulez changer le monde, commencez par vous-même ». Patrick se souvient : « Tout le monde parlait de cet homme que je n'aimais pas, parce que je savais que, si ses idées s'avéraient justes, ma manière de vivre devrait changer ».

Je savais que, si ses idées s'avéraient justes, ma manière de vivre devrait changer.

Dans le cadre des investigations faites avant de se rendre à Caux, Patrick était allé voir Sir Richard Jackson, commissaire adjoint de la police métropolitaine et président d'Interpol. Ce dernier lui avait conseillé de « s'en tenir aux faits, de voir s'ils sont efficaces et s'ils vivent ce dont ils parlent ».

Patrick raconte: « Par conséquent, de nombreuses personnes que j'ai rencontrées à Caux ont reçu le troisième degré de ma part et se sont demandées pourquoi j'étais si négatif. Mais cette semaine-là a changé ma vie. J'y ai rencontré un homme politique britannique qui m'a suggéré de donner ma vie à Dieu, ce que j'ai fait » .

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Patrick a prolongé son séjour à Caux pour se joindre à un train spécial qui emmenait les participants à la conférence au service funéraire de Buchman à Freudenstadt en Allemagne.

« Pendant ce voyage, deux choses mémorables se sont produites. Un jeune Ghanéen assis à côté de moi a expliqué, à propos de la recherche de la direction de Dieu, pourquoi il était important d'être au bon endroit au bon moment. Je me souviens aussi très bien du sourire de la jeune femme qui servait des rafraîchissements. Je ne la connaissais pas, mais 10 ans plus tard, Frances Cameron est devenue mon épouse ».

Ainsi, bien que surpris par la direction que prenait ma vie, ils savaient qu'ils pouvaient me faire confiance.

Patrick raconte: « De retour chez moi, je me suis excusé auprès d'un frère que j'avais toujours maltraité. J'ai été honnête avec mes parents sur des aspects de ma vie qui leur avaient été cachés jusque-là. Cela a confirmé certaines de leurs craintes et en a soulagé d'autres. Ainsi, bien que surpris par la direction que prenait ma vie, ils savaient qu'ils pouvaient me faire confiance. »

Depuis lors, Patrick a consacré sa vie à des activités caritatives à plein temps. En 1980, avec quelques collègues du RAM, il a fondé l'Anglo-Nordic Productions Trust, pour réaliser One Word of Truth, un film basé sur la conférence non prononcée du prix Nobel de littérature 1970 du dissident russe Alexandre Soljenitsyne. Le film met en lumière les valeurs morales et spirituelles essentielles à la liberté. Disponible en 17 langues, il est utilisé notamment dans l'enseignement.

En 1990, après la chute du rideau de fer, Patrick a fondé Medical Support in Romania pour travailler avec les Roumains à la réforme des soins de santé de leur pays, en pilotant des changements au grand hôpital du comté de Salaj à Zalau. L'organisation caritative a permis à 268 médecins britanniques de se rendre à l'hôpital, à leurs propres frais, pour livrer du matériel médical et former le personnel : 514 voyages au total. Le personnel de Zalau a effectué 106 visites de formation au Royaume-Uni.

L'équipe de Patrick a pris fermement position contre la corruption dans les soins de santé, courante dans tous les anciens pays communistes à l'époque.

En 1998, il a été fait citoyen d'honneur de Zalau et en 2010, il a été décoré par le Prince Charles. Il a effectué sa 80e visite en Roumanie en 2019, année de ses 80 ans.

Regardez le film One Word of Truth sur le discours du prix Nobel de littérature non prononcée par Alexandre Soljenitsyne en 1970

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Photos Solzhenitsyn, Romania, en haut: Patrick Colquhoun
• Photo F. Buchman: Initiatives et Changement
• Photo service funéraire: Arthur Strong
• Video One Word of Truth: Solzhenitsyn Centre (sur Youtube)
• Relecture: Claire Martin-Fiaux

En 1959, une vaste fresque - Au fil de la vie - est dévoilée sur le mur de la salle à manger du Caux Palace. Son créateur, l'artiste finlandais Lennart Segerstråle, a choisi l'image universelle de l'eau pour représenter sa vision de Caux : un lieu où les gens viennent à la source pour étancher leur soif intérieure, puis apportent l'eau de la vie à un monde assoiffé. Au centre, un personnage sombre se penche pour voir son reflet dans le puits et se relève, transformé, rayonnant de vie.

Alors âgé de 68 ans, Lennart Segerstråle était le peintre animalier le plus célèbre de Finlande, connu pour ses fresques et ses peintures murales monumentales. La Galerie nationale finlandaise, qui possède 105 de ses œuvres, décrit la « juxtaposition du bien et du mal » comme un thème central. « Les œuvres de Segerstråle traitent de nombreuses questions morales de l'après-guerre, comme les problèmes des pays en développement, les conflits raciaux et les questions environnementales », peut-on lire sur son site web. Segerstråle lui-même affirmait que « l'art du futur doit représenter un danger pour le mal ».

Juste avant la Seconde Guerre mondiale, Segerstråle avait pris part à une conférence du Réarmement Moral (aujourd'hui Initiatives et Changement) à Aulanko, en Finlande. Cette rencontre avait permis de réconcilier des personnes amèrement divisées par la guerre civile finlandaise, 20 ans auparavant. Et cette réconciliation avait contribué à la réunification du pays avant l'invasion de la Russie soviétique, survenue plus tard cette même année. Segerstråle a déclaré qu'il avait peint la fresque à Caux en remerciement de ce que le Réarmement Moral avait fait pour la Finlande.

Parmi les œuvres les plus connues de Segerstråle figurent les fresques de la Banque de Finlande à Helsinki et celles de l'église principale de Varkaus. Cette dernière, d'une superficie de 242 mètres carrés, est considérée comme la plus grande fresque de Scandinavie.

Si le travail sur une fresque est interrompu ne serait-ce que quelques heures, toute la section doit être refaite - mais il était prêt à prendre ce risque.

Un ami du Réarmement Moral, Paul Gundersen, a rendu visite à Segerstrale pendant qu'il y travaillait : « Le peintre utilisait un échafaudage posé sur des rails de chemin de fer pour se déplacer d'avant en arrière le long du mur. Il venait d'interrompre son travail et parlait à une femme, qui était venue lui demander une aide personnelle. Si le travail sur une fresque est interrompu ne serait-ce que quelques heures, toute la section doit être refaite - mais il était prêt à prendre ce risque. »

En 1970, Segerstråle a fait partie d'un groupe d'artistes représentant de nombreuses disciplines et réunis à Caux. La conférence a donné lieu à un livre, New Life for Art, auquel Segerstråle a contribué par un article. « Le fait le plus fondamental en matière d'art est que l'homme et l'art sont une seule et même personne », a-t-il déclaré. Des facteurs personnels tels que la peur des critiques ou une « ambition dévoyée » peuvent miner la créativité : « Je peux avoir de nombreux ennemis intérieurs qui abîment mon travail ».

Le fait le plus fondamental en matière d'art est que l'homme et l'art sont une seule et même personne.

Pour illustrer cela, il a donné l'exemple d'un travail où il collaborait avec une assistante sur une fresque d'église. « Un jour que nous faisions des essais de couleurs pour la prochaine surface et que nous en avions fait chacun quelques-uns et les avions comparés, j'ai tout de suite vu que les couleurs de ma collègue étaient meilleures que les miennes, mais j'ai décidé que nous devions continuer avec mon choix. Ma collègue a acquiescé en silence. Mais il n'y avait plus de joie dans tout cela. Le travail d'équipe n'était pas fluide. Le résultat s'est visiblement aggravé ».  Le troisième jour, il a finalement avoué sa jalousie à sa collègue, s'est excusé et a demandé à leur maçon horrifié de refaire le mur pour qu'ils puissent recommencer. 

En tant que chrétien, Segerstale considérait son art, quel que soit le thème, comme une expression de sa relation avec Dieu. Il était généreux dans son soutien au Réarmement Moral, offrant les honoraires d'une de ses commandes - près de la moitié du revenu d'une année - pour le doublage du film Freedom en swahili. Gundersen maintient que sa loyauté envers le Réarmement Moral, à une époque controversée, lui a coûté une récompense présidentielle.

« On peut comprendre que certains proches de Lennart aient eu l'impression que son engagement chrétien occupait trop de son temps », écrit Gundersen. « Lennart m'a dit un jour que ces critiques ne saisissaient pas ce qui était la source la plus profonde de son inspiration ».

Cette source est également le centre de sa fresque à Caux.

Au fil des ans, des artistes de toutes disciplines ont été inspirés par le concept de Lennart Segerstråle d' "art dangereux pour le mal". Nombre d'entre eux et elles se préparent à célébrer cette année les 75 ans de rencontres de Caux. Une série d'événements artistiques sera lancée avec un événement en ligne le 29 mai. Restez connecté-e-s et surveillez cet espace pour une variété de performances, de présentations artistiques et d'ateliers tout au long de l'année !

L'art reflète l'esprit du temps. Il fait partie du présent, mais il est aussi tourné vers l'avenir et contribue à le façonner. Il rend compte du destin de l'humanité.

Lennart Segerstråle

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A gauche :

Au centre de la fresque, un personnage se regarde dans le miroir du puits de la vie et se voit rempli de ténèbres. Un changement s'opère dans son cœur et il se lève, rayonnant de lumière, les yeux ouverts sur un monde nouveau et une vie nouvelle. Derrière lui, cinq personnages transportent l'eau vive vers les cinq continents.

A droite :

Les antilopes au premier plan et les personnages portant des bols représentent les millions de personnes qui aspirent à atteindre le puits. Au premier plan, un Africain offre son bol d'eau à un homme blanc malade : un symbole de l'Afrique apportant la guérison à un monde occidental qui a perdu son chemin.

A gauche :

Des personnes de races et de continents différents affluent vers l'eau, tendant leurs mains en signe de réconciliation. Les enfants tiennent une palme représentant la paix.

A droite :

Les quatre serpents dans le coin inférieur droit représentent les ennemis intérieurs qui empoisonnent le cœur des gens. La mère et le père protègent leurs enfants en brandissant une lance pour les attaquer. Ils prennent ainsi position dans la bataille entre le bien et le mal, la vérité  et  le mensonge.

Découvrez la déscription complète des différentes scènes de la fresque.

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Incorrigibly Independent, Paul Gundersen, Caux Books, 1999
• New Life for Art, Victor Sparre Grosvenor Books, 1971
• Portrait teaser Jan Franzon
• Photo 1970 à Caux avec des amis: Lars Rengfelt
• Photo en haut, portrait, L.S. en train de peindre, devant la fresque: Initiatives of Change
• Photos 4 scènes: Cindy Bühler
• Relecture: Claire Martin-Fiaux