Kawser Amine: Ouvrir le terrain aux filles

Kawser Amine, joueuse de football afghane et défenderesse des droits des femmes, a été invitée à s'exprimer lors d'une bibliothèque humaine dans le cadre de la conférence en ligne 2022 sur le leadership créatif, intitulé Vivre ses possibilités - de la guérison à l'action. À l'occasion de la Journée internationale de la femme 2023, qui célèbre les réalisations des femmes de tous horizons, elle parle de son parcours remarquable et de son combat pour que chaque femme soit libre de réaliser son potentiel.

Que ce soit sur un terrain de foot ou dans la défense des droits des femmes, Kawser Amine ne cède jamais la place au renoncement. Durant huit ans, elle est membre de la première équipe nationale féminine de football d'Afghanistan, une activité risquée dans une société où enfreindre les conventions culturelles peut mettre une vie en danger.

Trois fois par semaine, accompagnée de sa sœur, elle passe 12 points de contrôle pour rejoindre la base hélicoptères de l'armée, à Kaboul, et s'entraîner derrière de hauts murs.

Un jour, une bombe explose derrière elles au moment où elles montent dans le bus qui les ramène chez elles.

« C'était très dur, mais nous n'avons pas abandonné parce que si nous l'avions fait, il n'y aurait pas eu d'opportunité pour les femmes et les filles qui nous soutenaient. Nous avons ouvert la voie pour d’autres filles. Avant le changement de régime, des centaines de filles jouaient au football en Afghanistan. Je me sentais tellement fière ! »

Kawser Amine n'a que neuf ans en 2007 lorsqu'elle est sélectionnée par l'équipe de football. (Elle explique qu’en raison des normes culturelles, l'équipe nationale féminine est composée de jeunes et d'adolescentes). Sa mère ne force-t-elle pas l’admiration de permettre à ses enfants de poursuivre leurs rêves au risque de leur propre existence ? Si, et Kawser Amine en est bien consciente : « Elle a fait un travail extraordinaire pour nous aider à poursuivre nos études et à pratiquer notre sport ».

Kawser entre à l'Université américaine d'Afghanistan (AUAF) en 2013 pour étudier les sciences politiques, se marie en 2014 et quitte le football professionnel l'année suivante, enceinte de sa fille. En 2016, l'AUAF est la cible d’attaques. Treize personnes décèdent et 50 autres sont blessées. S’en est suivie une lettre des talibans adressée à chaque  étudiant-e, menaçant de les tuer s'ils et elles continuaient à y étudier. L'université ferme alors ses portes pour une durée indéterminée, et Kawser poursuit  ses études à l'Indian School of Business Management de New Delhi, où elle a obtenu un diplôme en gestion, avec une spécialisation en relations internationales.

De l'Afghanistan aux Etats-Unis

En parallèle, elle chercher avec son mari un moyen de quitter le pays, au nom de leur propre sécurité et de l'avenir de leur fille. L'Afghanistan n'est pas un pays où les filles peuvent étudier et avoir de l’ambition. « Je ne voulais pas qu'elle ait à vivre ce que j'avais vécu. » En 2019, la famille part finalement pour les États-Unis dans le cadre d'un dispositif qui leur était ouvert, le mari de Kawser travaillant pour l'armée américaine et l'OTAN.

Mais l'adaptation n’est pas facile. En Afghanistan, Kawser Amine travaillait comme conseillère politique, conseillère pour les questions en matière de genre et directrice de programme pour le gouvernement. J'ai eu du mal à me retrouver dans la position d’immigrée à San Francisco, mais je n'ai jamais songé à abandonner mon militantisme, » explique-t-elle. J'ai travaillé au guichet d’une banque,  mais mon cœur et mon esprit étaient ailleurs ». Puis le Covid est arrivé, et comme Kawser était enceinte, son médecin lui a conseillé de quitter son poste. 

Au cours des 18 mois qui ont suivi et après la naissance de son fils, Kawser a travaillé à créer sa propre fondation avec l'aide d'une amie et de son réseau. Women’s Solidarity for Peace and Leadership  voyait le jour. Puis, en août 2021, Kaboul est tombée. « Je savais dès le début que les talibans allaient mettre fin aux activités des filles et à l'accès des femmes à leurs droits fondamentaux. » Elle lance alors une campagne sur les réseaux sociaux : Stand for Girls' Education in Afghanistan.

Des nouvelles initiatives

Un an plus tard, lorsque Mahsa Amine, 22 ans, est battue à mort en Iran pour n'avoir prétendument pas respecté les règles vestimentaires infligées aux femmes, Kawser Amine réalise que son engagement devait avoir une portée plus large. Elle lance alors Join My Voice, une campagne internationale de solidarité féminine qui invite les femmes à partager leurs histoires. La campagne est conçue pour répondre aux crises qui touchent les femmes, telles que l'inégalité, les agressions sexuelles et les violences de toutes sortes, et pour mettre en valeur leurs histoires et leurs expériences », explique-t-elle.

Kawser croit au pouvoir du sport pour changer les choses. « Pour moi, le football est bien plus qu’un sport : il véhicule un langage d'union, de pouvoir, de solidarité et de paix. »

Parallèlement à ses campagnes sur les réseaux sociaux, Kawser met en place l'Amine Soccer Academy, pour aider les enfants vulnérables à réaliser leur rêve de jouer au football. Je veux leur transmettre cette confiance que procure le sport, les compétences nécessaires pour réussir et la conviction qu'ils et elles sont capables d’accomplir  de grandes choses ».

Son projet reçoit un accueil enthousiaste des autorités locales et des écoles, et auprès d’autres organisations telles que l'US Soccer Foundation et Beyond Sport qui lui propose un partenariat.  

Elle participe également à une initiative lancée par la National Football League, qui promeut le football dans les lycées comme outil de prévention contre la dépendance.

Elle a récemment pris la parole dans un lycée d'Arizona et a été étonnée par les réactions chaleureuses des élèves. « Je n'abandonne jamais, » a-t-elle confié. « Je me suis battue pour mon éducation. Vous avez de nombreuses opportunités. Mettez-les au service de la société. Je viens d'un pays qui a connu plus de 45 ans de guerre et d'oppression. Mais au lieu de devenir une victime, j’ai choisi de transformer ma colère en action. »

Un appel en faveur de l'égalité des sexes en Afghanistan

À l'approche de la Journée internationale de la femme, Kawser Amine appelle les dirigeant-e-s mondiaux à faire pression en faveur de l'égalité des sexes en Afghanistan. « En Afghanistan, les femmes ne sont même pas autorisées à sortir de chez elles sans être accompagnées d'un homme. Vous imaginez ce que cela signifie pour des familles dans lesquelles il n'y a pas d'hommes ? Je reçois nuit et jour des témoignages, et mon cœur saigne ».

L’engagement de Kawser Amine s’inscrivait parfaitement dans l’édition 2022 du Leadership créatif qui a mis les participant-e-s au défi d'explorer leur potentiel au profit du changement pour un monde meilleur. Près de 200 personnes venues du monde entier y ont participé.

Découvrez le rapport complet de Leadership creatif 2022

Pour moi, le football est bien plus qu’un sport : il véhicule un langage d'union, de pouvoir, de solidarité et de paix.

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Regardez Kawser dans la présentation de sa fondation Women’s Solidarity for Peace and Leadership

• Interview par Mary Lean
• Photos publiées avec l'aimable autorisation de Kawser Amine