2012: Merel Rumping – Se lancer dans l'aventure

Par Michael Smith

01/12/2021

Lorsque Merel Rumping, originaire des Pays-Bas, s'est rendue à Caux pour la première fois en 2012, elle avait un objectif en tête : « explorer comment je pourrais contribuer à un monde plus juste à travers mes activités professionnelles ».

Merel avait obtenu son master en relations internationales, avec une spécialisation en éthique des affaires. Elle s'intéressait donc particulièrement aux forums annuels de Caux sur la confiance et l'intégrité dans l'économie mondiale, auxquels elle a participé pendant cinq ans. Une conversation avec un homme d'affaires colombien l'a mise sur la voie d'une réponse à sa question.

À l'âge de 20 ans, elle s'était portée volontaire pendant trois mois dans un orphelinat colombien de Medellin, où elle avait travaillé avec des enfants des rues et d'anciens enfants soldats, souvent toxicomanes. Trois ans plus tard, en 2006, elle est retournée en Colombie pendant six mois pour travailler avec une agence de microfinancement, Women's World Banking. Elle y a vu le potentiel de l'entrepreneuriat social.

Ce qui a le plus frappé Merel lors de ses visites en Colombie, c'est le nombre impressionnant de personnes qui avaient perdu un ou plusieurs membres à cause des mines anti-personnelles.

Ce qui a le plus frappé Merel lors de ses visites en Colombie, c'est le nombre impressionnant de personnes qui avaient perdu un ou plusieurs membres à cause des mines anti-personnelles qui avaient été cachées à maints endroits au cours des plus de cinq décennies de guerre civile qu'avait enduré ce pays. Dans un des villages qu'elle a visités, ces mines avaient fait 300 victimes.

L'homme d'affaires colombien rencontré à Caux lui a présenté un Néerlandais qui travaillait pour un atelier orthopédique en Asie. Au cours de ses conversations avec lui, elle a commencé à imaginer comment fournir des soins prothétiques à des prix abordables aux personnes amputées et à faible revenu.

Keren Merel Rumping — Keren (6 ans), de Colombie, fait du patin à roulettes et court avec sa prothèse : « Grâce à ma prothèse, je peux marcher dans les montagnes, ce que j'aime le plus. Et je peux faire du patin à roulettes, du vélo, des exercices, de la marche et de la danse ».

Des étudiants de l'université technique de Delft l'ont accompagnée en Colombie pour identifier les défis à relever. L'un d'eux était les distances : « Les centres orthopédiques se trouvent principalement dans les villes, ce qui oblige les gens à parcourir de longues distances sans même savoir exactement où aller », écrit-elle. « Et au niveau des produits, nous avons remarqué que de nombreuses personnes avaient effectivement une prothèse chez elles, mais qu'elles l'avaient reléguée sous leur lit parce qu'elle leur faisait trop mal ; certains prothésistes colombiens n'ont jamais reçu de formation professionnelle sur la fabrication de membres prothétiques ».

De nombreuses personnes avaient une prothèse mais l'avaient mise sous leur lit parce qu'elle leur faisait trop mal.

Merel Rumping in clinic in Tunja with Nina, Durch clinical engineer working on 3D printer and 90 year-old client — Merel (à droite) et un client de 90 ans à Tunja

Merel Rumping Profort — Merel (centre) chez Profort à Tunja

Elle a réalisé que ce qu'il fallait, c'était des cliniques locales et une méthode de fabrication de prothèses sur place, adaptée aux besoins de chaque amputé. Sans cela, il faut parfois jusqu'à deux ans pour qu'une personne amputée reçoive une prothèse, ce qui entraîne une perte de revenu pour elle et sa famille.

Avec l'aide de l'université de Strathclyde, l'équipe de Merel a créé en 2016 une unité de production de manchons « Majicast » : un réservoir tubulaire rempli de matériau de moulage, dans lequel le patient, debout, insère le membre amputé. Cela crée ainsi une forme qui permet de produire pour la prothèse une emboîture, sur mesure et confortable, presque immédiatement.

Le financement de Google Impact Challenge Funding a permis à l'équipe de prendre un bon départ. Ils ont fait la démonstration de 'Majicast' dans plusieurs régions de Colombie. En 2019, l'université de Strathclyde, qui détient le brevet, a continué à travailler sur le « Majicast », tandis que Merel s'est concentrée sur la création de cliniques de soins orthopédiques par le biais de sa propre entreprise sociale, appelée Carewithinreach (en français: Soins à portée de main).

Son premier centre orthopédique a ouvert dans la petite ville de Tunja en 2021, avec l'aide d'un investisseur, recherchant de fortes retombées sociales et écologiques, tout en étant financièrement viable, Buxeros Capital.

La pandémie de Covid et les troubles en Colombie ont retardé les choses. Pourtant, à la fin du mois de novembre 2021, le centre avait eu un impact positif sur la vie de 220 patients.

Merel est actuellement en pourparlers avec un autre investisseur pour les deuxième et troisième cliniques. Son objectif est de créer cinq ou six centres de soins de proximité dans le pays.

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Regardez la vidéo sur Keren, 6 ans, et sa vie avec sa prothèse.

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

Vidéo Conoce a Keren, 6 años: "Gracias a mi prótesis ando en patines y monto bicicleta": Ortopédica Profort (YouTube) 2021
Photo en haut: Initiatives et Changement
Toutes autres photos: Merel Rumping
Relecture: Jean Fiaux

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