C’est déçue après avoir pris part aux émeutes étudiantes contre l'establishment et les Américains et manifesté son mécontentement que l’étudiante turque et militante, Çigdem Bilginer est arrivée à Caux en 1969. « La voiture de l'ambassadeur américain avait été brûlée sur notre campus. Mais j'étais déçue. Toutes ces personnes qui voulaient détruire ce qui existait n’apportaient pas de réponse aux questions que je me posais sur la corruption et la notion d'impureté. Je voulais tout mettre en œuvre pour trouver une voie qui me satisfasse totalement, » déclara-t-elle plus tard.

Çigdem aimait la discussion, au grand désespoir de ses parents. Une vieille dame turque, amie de la famille et qui connaissait Caux, lui a suggéré de s’y rendre. Marcel et Theri Grandy, un couple suisse travaillant à la réconciliation à Chypre, ont soutenu cette idée, convaincu-e-s  que Çigdem aimerait rencontrer des personnes venues du monde entier et d'horizons différents. A peine arrivée à Caux, Çigdem s’est mise à discuter à bâtons rompus avec toutes les personnalités de haut rang qu’elle rencontrait. Et cela n’a pas toujours été de tout repos !

Au dixième jour de son séjour à Caux, complètement épuisée, elle se glisse au fond de la salle où est projeté en français le film Hommes du Brésil, sous-titré en allemand. Elle ne comprend pourtant ni le français, ni l'allemand.

Le long métrage raconte l'histoire vraie d'une réconciliation dans le port de Rio de Janeiro dans laquelle les protagonistes jouent leur propre rôle. À la fin du film, on assiste à une scène touchante où la petite fille de l’un des travailleurs du port, pourtant paralysée de naissance, se met soudainement à marcher. C'est un miracle. La scène la montre entrant dans une église avec ses parents, portant un énorme cierge.

On ne me pardonnerait peut-être pas, mais mon Créateur venait de le faire. Je me suis sentie différente. Je n'étais plus le centre de l'univers.

En voyant ces images, Çigdem se met à pleurer. C'était l'aboutissement de toutes ces heures de discussions passionnées et parfois houleuses. Elle court dans sa chambre et se jette sur son lit. Un peu plus tard, elle confie : « Je savais qu'Allah existait, qu'Allah était généreux, aimant, indulgent. Alors que je pleurais toutes les larmes de mon corps, je me suis sentie lavée. On ne me pardonnerait peut-être pas, mais mon Créateur, Lui, venait de le faire. Je me suis sentie différente. Je n'étais plus le centre de l'univers. »

Dans le programme de Song of Asia, Çigdem écrit : « Frank Buchman, l'initiateur du Réarmement moral, avait pour vision que les pays islamiques pouvaient être une poutre pour l’unité du monde. »

Chacun-e connaît la souffrance et l'injustice au Moyen-Orient, qui ont engendré tant d'amertume et d'actes de violence. Celles et ceux qui ont souffert peuvent-elles, peuvent-ils pardonner ? Et celles et ceux qui haïssent peuvent-elles, peuvent-ils devenir libres de lutter pour un monde sans haine ? Nous avons besoin d'hommes et de femmes de ces nations qui démontreront que cela est possible. »

Cela a changé l'ensemble de ma pensée et m'a libérée de mes erreurs du passé. (...) Grâce à cela, une confiance mutuelle a pu voir le jour.

Çigdem décrit comment la découverte de l'idée de normes absolues et d'écoute de la voix intérieure a bouleversé sa vie : « Cela a modifié toute ma façon de penser et m'a libérée de mes erreurs du passé, et je suis revenue sur les sujets d'examen volées, les livres que j'avais volés à la bibliothèque, et beaucoup de choses que j'avais cachées à mes parents. Grâce à cela, une confiance mutuelle a pu voir le jour. »

Çigdem enseigne ensuite la psychologie à l'université d'Izmir. Lors de l'une de ses dernières visites à Caux, un ami suisse lui parle d'une de ses amies, Ioanna, qui enseigne quant à elle la psychologie à l'université de Genève. Elle avait assisté Jean Piaget dans ses travaux pionniers sur le développement de l'enfant et avait repris son poste après sa mort.

Çigdem a invité Ioanna à donner une conférence à Izmir. Ioanna est grecque, et Izmir a compté pendant des siècles une importante communauté grecque avant qu'elle ne soit chassée par les Turcs. La visite revêtait bien plus qu'un simple enseignement de la psychologie. Çigdem et Ioanna sont devenus de grandes amies et, aimaient, entre autres, danser sur de la musique turque, chacune selon sa tradition.

Çigdem Bilginer décède d'un cancer en 2012.

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Regardez Hommes du Brésil, le film qui a marqué la vie de Çigdem pendant son séjour à Caux.

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Hope never dies: the Grandy story, Virginia Wigan, Caux Books, 2005
• Photo Caux 1972: Jan Franzon
• Photos Song of Asia: Initiatives et Changement
• Photo avec Ginny Wigan: Ginny Wigan
• Photo Çigdem et Ioanna: Eliane Stallybrass
• Hommes du Brésil: Initiatives et Changement sur For A New World

En 1968, un cours de formation au leadership pour les jeunes a eu lieu à Caux - un précurseur des nombreux programmes similaires qui ont suivi, jusqu'au Programme de paix et de leadership de Caux d'aujourd'hui.

L'un des participants était un étudiant en droit de 21 ans venu de Beyrouth, au Liban, Ramez Salame. Il avait rencontré le Réarmement moral (RAM, aujourd'hui Initiatives et Changement) plus tôt dans l'année et avait adopté la pratique de l'écoute intérieure. « Ces moments de calme étaient l'occasion pour Dieu, en qui j'avais perdu toute foi, d'apparaître au plus profond de moi-même », dit-il. « J'ai commencé à recevoir des pensées qui m'amenèrent à prendre vraiment soin des gens autour de moi ».

L'une de ces pensées était d'emmener ses deux sœurs au cinéma : à l'époque, elles n'auraient pas pu y aller seules. « C'était une première victoire sur l'égocentrisme total dans lequel j'avais vécu. Cela a apporté une joie profonde dans ma vie ».

À Caux, Ramez poursuit l'exploration. « Mon camarade de chambre m'a lancé le défi suivant : si je voulais construire un monde nouveau, je devais ‘désencrasser mon cœur’. Au cours d'une période de réflexion, j'ai noté les choses que je devais remettre en ordre : mes relations avec mon père et mon frère et avec certains amis que j'avais trahis, et un livre que j'avais volé ».

C'était une première victoire sur l'égocentrisme total dans lequel j'avais vécu. Cela a apporté une joie profonde dans ma vie.

Il a écrit des lettres d'excuses à son père et à ses amis, et a rendu le livre. « Mais le plus difficile a été de m'excuser auprès de mon jeune frère et lui avouer ma jalousie; mais cédant à l'impulsion intérieure, j'ai finalement pu le faire. Après cela, je suis devenu une personne libre. Les vieilles habitudes et les rancœurs ont disparu. »

Sept ans plus tard, en 1975, la guerre civile éclate entre les communautés chrétienne et musulmane du Liban. Ramez rejoint alors une milice chrétienne. « Un jour, dans un moment de prière, j'ai compris que Dieu avait pour moi une bataille plus importante que celle que je menais. J'ai rendu mon arme. Plus tard, j'ai eu l'idée de franchir la ligne de démarcation à Beyrouth et de rencontrer des amis musulmans que je n'avais pas vus depuis longtemps à cause de cette guerre ». En fait, c'était tellement dangereux qu'il n'a pas dit à sa femme ce qu'il faisait.

Un jour, dans un moment de prière, j'ai compris que Dieu avait pour moi une bataille plus importante que celle que je menais. J'ai rendu mon arme.

Ramez et ses ami-e-s musulman-e-s ont lancé une série de réunions de dialogue qui ont rassemblé des personnes influentes des différentes communautés et partis. Il a fait venir des dizaines de jeunes Libanais-e-s à Caux pendant ces années difficiles. « Je partageais une chambre avec l'une d'entre elles", se souvient Ulli Ott Chanu. « Elle parlait français, je parlais anglais, il était donc très difficile de communiquer. Mais elle m'a donné une icône en bois que j'ai toujours. Chaque fois que je la vois, je pense à elle et au Liban. C'est ce que Caux fait aux gens - s'ouvrir au monde et faire entrer les gens dans votre cœur. »

Les dialogues ont continué après la fin de la guerre. Des ex-combattants des deux camps y ont participé, renonçant aux atrocités auxquelles ils avaient participé. L'un d'eux était Assaad Chaftari, ancien chef d'une milice chrétienne. Aujourd'hui, ces anciens ennemis travaillent ensemble sous le nom de Fighters for Peace, cofondé par Chaftari, pour aider les jeunes Libanais à découvrir « ce que nous avons compris trop tard - que dans une guerre civile, tout le monde est perdant ». Ils interviennent dans les écoles et les universités, organisent des camps d'été, tendent la main aux familles qui ont perdu des proches, en recourant au dialogue, au théâtre et à une bibliothèque en ligne d'histoires personnelles.

« La renaissance de ma foi personnelle aurait pu simplement faire de moi un chrétien autosuffisant et fier de l'être, » dit Ramez. « Mais Initiatives et Changement m'a constamment mis au défi d'aller au-delà de cela : d'aller vers les autres - en particulier vers mes compatriotes musulman-e-s - et de travailler avec eux  et elles pour un renouveau qui doit commencer d'abord dans nos propres vies, sur la base du besoin commun que nous avons les uns des autres ».

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Regardez un entretien avec Ramez Salamé en anglais: What dialogue requires to be fruitful (Innerchange documentary)

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Photo en haut et vidéo: Inner Change
• Photos terrace à Caux: Initiatives et Changement
• Photo Dialogue méditerranéan: Christoph Spreng
• Photo Assaad Chaftari: Initiatives et Changement
• Relecture: Jean Fiaux

Teame Mebrahtu est arrivé à Caux en 1967, cinq ans après l'annexion de son pays, l'Érythrée, par l'Éthiopie. La lutte de libération - qui allait se poursuivre pendant trois décennies - prenait de l'ampleur. Le ressentiment à l'égard des politiques gouvernementales avait conduit à une grève des étudiants, qui avait entraîné la fermeture de toutes les écoles secondaires.    

En tant que professeur à l'Institut de formation des enseignants d'Asmara, Teame Mebrahtu avait rencontré des membres d'un groupe international du Réarmement moral (aujourd'hui Initiatives et Changement) qui étaient en tournée dans le pays avec le film Liberté. Il avait reconnu les valeurs dépeintes dans le film comme faisant partie de sa propre éducation spirituelle en tant que chrétien copte. Mais le concept d'un changement global et à un niveau mondial était nouveau pour lui.

Son séjour à Caux fut une révélation. Il est frappé par le mélange de nations, de cultures et de religions présentes et par les expériences que les gens partagent. Il commence à comprendre que, s'il veut aider l'Érythrée, il doit se débarrasser de son amertume à l'égard des Éthiopiens et des Américains basés là-bas, et qui l'ont maltraité. Il décide qu'en tant qu'enseignant, il a la responsabilité d'apporter du changement, mais qu'il doit d'abord passer par un changement personnel. Ce fut une expérience libératrice.

Son séjour à Caux fut une révélation. Il est frappé par le mélange de nations, de cultures et de religions présentes et par les expériences que les gens partagent.

De retour en Érythrée, toujours aux prises avec la grève des étudiants, Teame commence à travailler avec l'équipe du Réarmement moral. Il a décidé qu'il était de son devoir de combattre la mentalité qui consiste à penser « je ne peux pas faire grand-chose pour résoudre les problèmes », et que le changement ne vient pas en gardant le silence.

Il prend la parole lors d'un rassemblement de masse où les étudiants en grève se laissent persuader de reprendre leurs études - un acte qui a probablement permis d'éviter des affrontements sanglants avec l'armée éthiopienne. Plus tard, certains étudiants lui ont dit qu'ils avaient été influencés par la comparaison qu'il avait faite d'eux avec un avion en panne de carburant qui tenterait d'atterrir sur une piste plantée de clous. 

Teame est ensuite devenu directeur de l'Institut de formation des enseignants d'Asmara, puis professeur adjoint d'éducation à l'université d'Asmara. Après la prise du pouvoir par le régime meurtrier de Mengistu en 1974, sa vie a été menacée et il a demandé l'asile en Grande-Bretagne.

En tant que réfugié, Teame a refusé l'aide sociale et a emprunté à des proches pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. « J'ai estimé qu'il était important d'être un citoyen qui contribue au bien-être de la société, comme je l'aurais été dans la société d'où je venais ». Dans un premier temps, il se rend dans une centaine d'écoles du sud-ouest de l'Angleterre pour faire connaître l'Afrique aux enfants et promouvoir la compréhension internationale. 

You can’t solve problems through the barrel of a gun.

Il mène ensuite une brillante carrière à la Bristol Graduate School of Education, où il enseigne et encadre des étudiants du monde entier, dont beaucoup vont devenir des éducateurs de premier plan dans leur propre pays. Il est passionné par l'utilisation de l'éducation comme outil de changement dans un monde divisé : « On ne peut pas résoudre les problèmes avec le canon d'une arme ».

L'une des réalisations dont il est le plus fier est l'organisation d'une grande conférence à Bristol sur l'éducation multiculturelle, qui visait à améliorer les possibilités de scolarisation des minorités ethniques et à sensibiliser tous les enfants à un monde au-delà de leurs frontières.

Il a également continué à travailler pour améliorer l'éducation en Érythrée. Entre 1986 et 1988, alors que les combats se poursuivaient, il se rend dans la zone libérée de l'Érythrée pour animer des ateliers destinés aux élèves et aux enseignants, rassemblés sous des arbres alors que des avions MIG éthiopiens les survolent. Après l'indépendance en 1991, il met en place un partenariat entre l'université de Bristol et l'Érythrée, formant des éducateurs et des responsables de l'éducation.

Aujourd'hui âgé de plus de 80 ans, il reste convaincu que chacun a la responsabilité personnelle de mettre en lumière, aussi peu que ce soit, les injustices d'un monde imparfait. Les petits éclats de lumière peuvent devenir des phares d'espoir. « Peu importe où je vis", dit-il, "peu importe qui je suis : ce qui compte, c'est le rôle que je joue". 

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Regardez Teame Mebrahtu s'exprimer lors d'une conférence tenue au Westminster Theater, à Londres, en 1977, dans le film de nos archives Choice for an Impatient World (16'01" - 16'28")

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Photo en haut: Jenny Matthews
• Eritrean: Across the Bridge, Mike Lowe, For A Change Magazine, 1987
• Film Choice for an impatient world: Initiatives et Changement
• Relecture: Claire Fiaux

En 1966, un politicien soudanais de haut rang, Buth Diu, présente au siège londonien de Réarmement moral (RAM, aujourd'hui Initiatives et Changement) des lances et un bouclier en cuir d'hippopotame, en témoignage de son désir de mettre fin aux guerres tribales et régionales dans son pays. «  Nous pouvons utiliser nos lances sur les poissons plutôt que les uns sur les autres », déclare-t-il.

Les intentions de Buth Diu n'ont pas toujours été aussi pacifiques. Il a grandi dans la région de Nuer, dans ce qui est aujourd'hui le Sud-Soudan, et a commencé à travailler comme employé de maison pour un commissaire de district britannique dans les années précédant l'indépendance. Sans avoir été scolarisé, il a appris seul à lire, écrire et taper à la machine. Il a obtenu le poste très prisé d'interprète, a fondé un parti politique et a été élu au parlement de Khartoum.

En 1956, le Soudan a obtenu son indépendance en se libérant de ses dirigeants britanniques et égyptiens. Les Sud-Soudanais (qui ont finalement obtenu un État séparé en 2011) n'apprécient pas la domination des Nord-Soudanais arabes. À leur tour, les Nord-Soudanais avaient un dicton : «  avoir un Nuer comme voisin c'est avoir un incendie comme voisin ». Les discours enflammés de Buth Diu au parlement témoignent de cette appréhension.

C'est à Caux, en 1958, que naît l'engagement de Buth Diu pour la réconciliation. Alors ministre des Travaux publics, il fait partie d'une délégation d'hommes politiques envoyée à Caux par le Premier ministre. Le premier matin, Buth Diu est stupéfait de voir son voisin de chambre, un Anglais, lui nettoyer ses chaussures. Plus tard, il a déclaré : « J'ai senti que le RAM devait être une révolution ».

Il s' engage à œuvrer pour la réconciliation.

Il est fasciné par le film Freedom (voir 1955) et s'entretient avec les Africains qui l'ont écrit. Lors d'une réunion plénière, il s'excuse pour sa haine des Nord-Soudanais et pour son attitude dominatrice envers ses rivaux politiques du Sud. Il s' engage à œuvrer pour la réconciliation. De retour chez lui, une joie toute neuve imprègne sa vie de famille et il donne à son fils nouveau-né le nom d'un des Soudanais du Nord  présents à Caux avec lui.

Les années suivantes à Khartoum furent difficiles. Un gouvernement militaire avait balayé le parlement, et la guerre civile s'était intensifiée dans le Sud, un revers dévastateur pour tout le pays. Buth Diu réunit des Soudanais-e-s du Nord et du Sud dans sa maison, où il leur avait souvent montré Freedom ou d'autres films du RAM. 

Lorsque la démocratie est rétablie pour quelques années, Buth Diu devient ministre des ressources animales. En 1966, il obtient l'approbation du cabinet pour que Harambee Africa, une revue musicale créée par de jeunes Africains inspirés par le RAM, donne deux semaines de spectacles au Soudan en tant qu'invités du gouvernement.  

Au fil des ans, une relation étroite se développe entre lui et le Dr Mohammed El Murtada qui travaillait au ministère du Travail et qui appliquait la formule du RAM « non pas qui a raison mais ce qui est juste » aux conflits industriels.

À l'époque, Buth Diu construisait une nouvelle maison. C'est là, dans la maison encore en chantier que lui et Murtada se sont assis à une table et ont noté quelques idées sur la façon dont la guerre Nord-Sud pourrait être résolue. Le lendemain, ils les ont apportées au ministère de l'Intérieur. L'année suivante, certaines de leurs idées ont refait surface dans l'accord de paix de 1972, qui a mis fin à dix ans de combats intensifs.

Quelques années après la mort de Buth Diu en 1975, Mohammed El Murtada est devenu directeur du ministère du Travail. Lorsqu'il assistait à la conférence annuelle de l'Organisation internationale du travail à Genève, il se rendait souvent à Caux. En 1983, il écrit : « J'ai appris de l'exemple de Buth Diu que la résolution des problèmes ne dépend pas principalement des aspects techniques et des approches formelles. Les solutions de base viennent lorsqu'on cherche à guérir les faiblesses de la nature humaine - orgueil, peur, haine et suspicion. Celles-ci peuvent être remplacées par le pardon, l'amour et des objectifs communs pour le bien-être d'une nation, à mesure que les individus trouvent le courage d'obéir à la direction de Dieu. »

Dans les années qui ont suivi, l'histoire du Soudan a été turbulente. Caux a continué à recevoir des groupes travaillant à la réconciliation, tant du Nord que du Sud, avant et depuis son indépendance.

J'ai appris de l'exemple de Buth Diu que la résolution des problèmes ne dépend pas principalement des aspects techniques et des approches formelles.

Mohammed El Murtada

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A propos de l'auteur

Après un profond changement personnel lors de sa rencontre avec le Réarmement moral pendant ses études, Peter Everington passe à l'arabe pour sa dernière année à Cambridge. Il a 23 ans lorsqu'il se rend pour la première fois au Soudan, où il enseigne l'anglais pendant huit ans au sein du ministère soudanais de l'éducation. En plus de vingt visites de retour depuis, il continue à soutenir les artisan-e-s de la paix du Nord et du Sud. Peter a reçu la plus haute décoration du Soudan pour services rendus à l'éducation.

En lire plus sur l'expérience de Peter au Soudan

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Regardez le film de nos archives sur le spectacle musical "Harambee Africa"

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Photo en haut: (de gauche à droite) le Marquis of Graham, Buth Diu, Ahmed el Mahdi and Rajmohan Gandhi à Khartoum en 1966, photo: Peter Everington
• Photos Khartoum, fils Buth Diu: Peter Everington
• Photo Harambee Africa: Jürg Kobler
• Photo Buth Diu à Caux lances et bouclier: Arthur Strong
• Photo Murtada: Initiatives et Changement