Die militante türkische Studentin Çigdem Bilginer kam 1969 unzufrieden in Caux an, nachdem sie an Studentenunruhen gegen das Establishment und die Amerikaner teilgenommen hatte. 'Das Auto des amerikanischen Botschafters wurde auf unserem Campus angezündet', schrieb sie später. 'Aber ich war enttäuscht, weil die Leute, die darauf aus waren, das Bestehende niederzureissen, nicht die Antwort auf Korruption und Unreinheit hatten, nach der ich suchte. Ich war bereit, alles auszuprobieren, um etwas zu finden, das mich wirklich zufrieden stellen würde.'

Sie liebte es, sich zu streiten, sehr zum Leidwesen ihrer Eltern. Eine alte türkische Dame und  Freundin der Familie, die Caux kannte, schlug vor, sie solle dort hingehen. Marcel und Theri Grandy, ein Schweizer Ehepaar, das sich für die Versöhnung in Zypern einsetzte, unterstützten die Idee, da sie der Meinung waren, es würde Çigdem gut tun, Menschen aus der ganzen Welt und verschiedener Herkunft zu treffen.

In Caux angekommen, stritt sie sich mit allen hochrangigen Leuten, die sie auf der Konferenz finden konnte. Sie verursachte eine Menge Aufregung!

An ihrem zehnten Tag in Caux, völlig erschöpft und leergeredet, schlich sie sich in den hinteren Teil des Kinos, wo der Film Men of Brazil in französischer Sprache mit deutschen Untertiteln gezeigt wurde. Sie sprach weder Französisch noch verstand sie Deutsch.

Der Spielfilm erzählt die wahre Geschichte der Versöhnung im Hafen von Rio de Janeiro, wobei die Beteiligten ihre eigenen Rollen spielen. An Ende gibt es eine rührende Szene, als die kleine Tochter eines der Hafenarbeiter plötzlich laufen kann, obwohl sie von Geburt an gelähmt war. Es war ein Wunder. Die Szene zeigt, wie sie mit ihren Eltern in die Kirche geht und eine grosse Kerze trägt.

Menschen mögen mir nicht verzeihen, aber mein Schöpfer hatte es getan. Ich fühlte mich verändert. Ich war nicht mehr das Zentrum des Universums.

Çigdem sah dies und begann zu weinen. Es war der emotionaler Höhepunkt nach all ihren Diskussionen und Auseinandersetzungen. Sie rannte in ihr Schlafzimmer und warf sich auf ihr Bett. Später sagte sie: "Ich wusste, dass es Allah gibt. Dass Allah grosszügig, liebevoll und vergebend ist. Während ich weinte und weinte, fühlte ich mich gereinigt. Menschen mögen mir nicht verzeihen, aber mein Schöpfer hatte es getan. Ich fühlte mich verändert. Ich war nicht mehr das Zentrum des Universums.'

Ein paar Jahre später gründete sie zusammen mit jungen Menschen aus Asien Song of Asia, eine musikalische Revue, die Geschichten von Versöhnung und Veränderung erzählt. Die Show tourte zwischen 1974 und 1976 durch Asien, Europa und Kanada.

Im Programm von Song of Asia schrieb Çigdem: “Die Vision Frank Buchmans, dem Initiator der Moralischen Aufrüstung, für die islamischen Länder war, diese könnten ein Beispiel für Einheit in der Welt sein Jeder weiss um das Leid und die Ungerechtigkeit im Nahen Osten, die zu so viel Bitterkeit und Gewalttaten geführt haben. Können diejenigen, die gelitten haben, verzeihen und die Hassenden frei werden, um für eine hassfreie Welt zu kämpfen? Wir brauchen Männer und Frauen aus diesen Nationen, die zeigen, dass dies möglich ist.“

Es veränderte mein ganzes Denken und befreite mich von den Fehlern der Vergangenheit. (...) Daraufhin konnten wir einander vertrauen.

Sie beschrieb, wie die Begegnung mit der Idee von absoluten Massstäben und des Hörens auf die innere Stimme ihr Leben veränderte. „Es veränderte mein ganzes Denken und befreite mich von den Fehlern der Vergangenheit, und ich gestand, Prüfungsfragen gestohlen zu haben und gab Bücher zurück, die ich aus der Bibliothek gestohlen hatte, und stellte viele Dinge richtig, die ich in meinem eigenen Leben vor meinen Eltern versteckt hatte. Daraufhin konnten wir einander vertrauen.“

Çigdem lehrte später Psychologie an der Universität in Izmir. Bei einem ihrer späteren Besuche in Caux erzählte ihr eine Schweizer Freundin von, Ioanna, die an der Universität Genf Psychologie lehrte. Sie hatte Jean Piaget bei seinen bahnbrechenden Arbeiten zur kindlichen Entwicklung assistiert und nach seinem Tod seine Stelle übernommen. 

Çigdem lud Ioanna ein, einen Vortrag in Izmir zu halten. Ioanna ist Griechin, und Izmir hatte jahrhundertelang eine grosse griechische Gemeinde, bevor diese von den Türken vertrieben wurden. Der Besuch bedeutete also viel mehr als nur Psychologieunterricht. Çigdem und Ioanna wurden gute Freundinnen und tanzten unter anderem gerne zu türkischer Musik, jede in ihrer Tradition.

                                           Traurigerweise starb Çigdem 2012 an Krebs.

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Sehen Sie den Film Men of Brazil, der Çigdems Leben während ihres Aufenthalts in Caux beeinflusst hat.

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Diese Geschichte ist Teil unserer Serie "75 Jahre der Geschichten" über Menschen, die durch Caux eine neue Richtung und Inspiration für ihr Leben gefunden haben - eine Geschichte für jedes Jahr von 1946 bis 2021. Wenn Sie eine Geschichte kennen, die sich für diese Serie eignet, leiten Sie Ihre Ideen bitte per E-Mail an John Bond oder Yara Zhgeib. weiter. Wenn Sie mehr über die Anfangsjahre von Initiativen der Veränderung und das Konferenzzentrum in Caux erfahren möchten, klicken Sie bitte hier und besuchen Sie die Plattform For A New World.

• Hope never dies: the Grandy story, Virginia Wigan, Caux Books, 2005
• Foto Caux 1972: Jan Franzon
• Fotos Song of Asia: Initiativen der Veränderung
• Foto mit Ginny Wigan: Ginny Wigan
• Foto Çigdem und Ioanna: Eliane Stallybrass
• Men of Brazil: Initiativen der Veränderung auf For A New World

1968 fand in Caux ein Leadership-Trainingskurs für junge Menschen statt - ein Vorläufer der zahlreichen Folgeprogramme, wie dem heutigen Caux Peace and Leadership Programme.

Einer der Teilnehmenden war der 21-jährige Jurastudent Ramez Salamé aus Beirut, Libanon. Er war kurz vorher der Moralischen Aufrüstung (MRA, heute Initiativen der Veränderung begegnet und hatte sich die Praxis des inneren Hörens zu eigen gemacht. "Diese Zeiten der Stille waren eine Gelegenheit für Gott, an den ich allen Glauben verloren hatte, zu mir zu sprechen," sagt er. "Ich begann, mich wirklich für die Menschen um mich herum zu interessieren."

Einer der Gedanken, die ihm während diesen Zeiten der Stille kamen, war, seine beiden Schwestern ins Kino mitzunehmen, was damals für sie allein nicht möglich war. "Das bedeutete einen ersten Sieg über die totale Selbstbezogenheit, in der ich gelebt hatte. Dies brachte eine tiefe Freude in mein Leben."

In Caux setzte Ramez seine Entdeckungen fort. "Mein Zimmerkamerad sagte mir, dass ich, wenn ich eine neue Welt aufbauen wollte, mein Leben radikal ändern müsse. Während ich darüber nachdachte, notierte ich Dinge, die ich in Ordnung bringen musste; meine Beziehungen zu meinem Vater und Bruder und zu einigen Freunden, die ich verraten hatte, und ein Buch, das ich gestohlen hatte."

Das bedeutete einen ersten Sieg über die totale Selbstbezogenheit, in der ich gelebt hatte. Dies brachte eine tiefe Freude in mein Leben.

Er schrieb Entschuldigungsbriefe an seinen Vater und seine Freunde und gab das Buch zurück. "Das Schwierigste war, mich bei meinem jüngeren Bruder zu entschuldigen und meine Eifersucht zu gestehen. Aber als ich dem inneren Drängen nachgab, konnte ich es schliesslich tun. Dadurch wurde ich ein freier Mensch. Alte Gewohnheiten und aller Groll verschwanden."

Sieben Jahre später im Jahr 1975 brach der Bürgerkrieg zwischen den christlichen und muslimischen Gemeinschaften im Libanon aus. Ramez schloss sich einer christlichen Miliz an. "Eines Tages erkannte ich beim Beten, dass Gott einen wichtigeren Kampf führte als denjenigen, den ich gerade kämpfte. Ich gab meine Waffe weg. Später kam mir der Gedanke, die Trennungslinie in Beirut zu überqueren und muslimische Freunde zu treffen, die ich wegen des Krieges lange nicht gesehen hatte." Es war so gefährlich, dass er seiner Frau nicht erzählte, was er tat.

Eines Tages erkannte ich beim Beten, dass Gott einen wichtigeren Kampf führte als denjenigen, den ich gerade kämpfte. Ich gab meine Waffe weg.

Ramez und seine muslimischen Freunde starteten eine Reihe von Dialogtreffen, die einflussreiche Leute aus den verschiedenen Gemeinschaften und Parteien an einen Tisch brachten. In jenen schwierigen Jahren brachte er zahlreiche junge Libanesinnen und Libanesen nach Caux. "Ich teilte ein Zimmer mit einer jungen Libanesin," erinnert sich Ulli Ott Chanu. "Sie sprach Französisch, ich Englisch, also war es wirklich schwer, sich zu verständigen. Aber sie schenkte mir eine hölzerne Ikone, die ich immer noch habe. Jedes Mal, wenn ich sie sehe, denke ich an meine Zimmerkameradin und den Libanon. Das ist es, was Caux in Menschen bewirkt -  die Welt öffnet sich und bringt einem Menschen nahe."

Die Dialoge wurden auch nach dem Ende des Krieges fortgesetzt. Ex-Kämpfer beider Seiten nahmen daran teil und sagten sich von den Gräueltaten los, an denen sie beteiligt gewesen waren. Einer von ihnen war Assaad Chaftari, früher Anführer einer christlichen Miliz. Heute arbeiten ehemaligen Feinde als Fighters for Peace zusammen, eine Organisation, die von Chaftari mitbegründet wurde, damit jüngere Libanesinnen und Libanesen entdecken, "was wir zu spät erkannt haben - dass in einem Bürgerkrieg alle verlieren." Sie halten Vorträge in Schulen und Universitäten, organisieren Sommercamps, wenden sich an Familien, die Angehörige verloren haben, und setzen Dialoge, Theater und eine Online-Bibliothek mit persönlichen Geschichten ein.

"Die Wiedergeburt meines persönlichen Glaubens hätte mich lediglich zu einem selbstzufriedenen und stolzen Christen machen können," sagt Ramez. "Aber Initiativen der Veränderung hat mich immer wieder herausgefordert, darüber hinauszugehen: auf andere zuzugehen - besonders auf meine muslimischen Landsleute - und mit ihnen für eine Erneuerung zu arbeiten, die zuerst in unserem eigenen Leben beginnen muss, auf der Basis unserer gemeinsamen Bedürfnisse."

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Sehen Sie ein Interview mit Ramez Salamé in englischer Sprache zum Thema "What dialogue requires to be fruitful" (Innerchange Documentary)

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Diese Geschichte ist Teil unserer Serie "75 Jahre der Geschichten" über Menschen, die durch Caux eine neue Richtung und Inspiration für ihr Leben gefunden haben - eine Geschichte für jedes Jahr von 1946 bis 2021. Wenn Sie eine Geschichte kennen, die sich für diese Serie eignet, leiten Sie Ihre Ideen bitte per E-Mail an John Bond oder Yara Zhgeib. weiter. Wenn Sie mehr über die Anfangsjahre von Initiativen der Veränderung und das Konferenzzentrum in Caux erfahren möchten, klicken Sie bitte hier und besuchen Sie die Plattform For A New World.

• Foto oben und Video: Inner Change
• Foto auf Terrasse in Caux: Initiativen der Veränderung
• Foto Mittelmeerdialog: Christoph Spreng
• Foto Assaad Chaftari: Initiativen der Veränderung
• Korrekturlesung: Maya Fiaux

Teame Mebrahtu kam 1967 nach Caux, fünf Jahre nachdem sein Heimatland Eritrea von Äthiopien annektiert worden war. Der Befreiungskampf – der drei Jahrzehnte andauern sollte – gewann zu diesem Zeitpunkt an Intensität. Der Widerstand gegen die Regierungspolitik hatte zu einem Studentenstreik geführt und alle weiterführenden Schulen waren geschlossen worden.

Als Dozent am Teacher Training Institute in Asmara hatte Teame Mitglieder einer internationalen Gruppe der Moralischen Aufrüstung (heute Initiativen der Veränderung) getroffen, die mit ihrem Film Freiheit durch das Land tourten. Die im Film dargestellten Werte spiegelten die Werte seiner eigenen geistlichen Erziehung als koptischer Christ wider. Aber das Konzept der Veränderung auf globaler Ebene war neu für ihn.

Seine Zeit in Caux war eine Offenbarung für ihn. Er war beeindruckt von der Mischung der vertretenen Länder, Kulturen und Religionen und von den Erfahrungen, die die Menschen miteinander teilten. Allmählich erkannte er, dass er seine Verbitterung gegenüber den Äthiopiern und den dort ansässigen US-Amerikanern, die ihn schlecht behandelt hatten, aufgeben musste, wenn er Eritrea helfen wollte. Er beschloss, dass er als Lehrer die Verantwortung hatte, einen Wandel herbeizuführen und sich dabei zuerst selbst ändern musste. Es war eine befreiende Erfahrung.

Seine Zeit in Caux war eine Offenbarung für ihn. Er war beeindruckt von der Mischung der vertretenen Länder, Kulturen und Religionen und von den Erfahrungen, die die Menschen miteinander teilten.

Zurück in Eritrea, das immer noch vom Studentenstreik beherrscht wurde, begann Teame mit dem Team der Moralischen Aufrüstung zu arbeiten. Er machte es sich zur Aufgabe, die Mentalität „Ich kann nicht viel gegen die Probleme tun“ zu negieren, und beschloss, durch Schweigen könne keine Veränderung geschehen.

Er war Redner bei einer Massenkundgebung, die die streikenden Studierenden davon überzeugte, zu ihrem Studium zurückzukehren – ein Akt, der wahrscheinlich blutige Zusammenstösse mit der äthiopischen Armee verhinderte. Später erzählten ihm einige der Studierenden, dass sie von seinem Vergleich, die Studierenden seien wie ein Flugzeug, dem der Treibstoff ausgegangen war und das auf einer mit Nägeln bepflanzten Landebahn zu landen versuchte, überzeugt worden waren.

Teame wurde später Direktor des Teacher Training Institute in Asmara und anschliessend Assistenzprofessor für Pädagogik an der Universität von Asmara. Nach der Machtergreifung des mörderischen Mengistu-Regimes 1974 war sein Leben in Gefahr und er suchte Asyl in Grossbritannien.

Als Flüchtling lehnte Teame Sozialhilfe ab und lieh sich Geld von Verwandten, um sich und seine Familie zu unterstützen. „Ich fand es wichtig, ein Bürger zu sein, der seinen Beitrag leistet, so wie ich es in der Gesellschaft, aus der ich kam, gewesen wäre.“ Er besuchte zunächst 100 Schulen im Südwesten Englands, um Kindern etwas über Afrika beizubringen und die Völkerverständigung zu fördern.

Man kann Probleme nicht mit Waffen lösen.

Danach machte er eine bemerkenswerte Karriere an der Bristol Graduate School of Education, wo er Studierende aus der ganzen Welt unterrichtete und betreute, von denen viele in ihren eigenen Ländern zu führenden Pädagoginnen und Pädagogen wurden. Er setzt sich leidenschaftlich dafür ein, Bildung als Werkzeug zu nutzen, um Veränderungen in einer gespaltenen Welt herbeizuführen: „Man kann Probleme nicht mit Waffen lösen.“

Einer seiner grössten Erfolge war eine grosse Konferenz in Bristol über multikulturelle Erziehung, die sich darauf konzentrierte, die schulischen Möglichkeiten für ethnische Minderheiten zu verbessern und alle Kinder für eine Welt ausserhalb ihrer Grenzen zu sensibilisieren.

Er setzte sich ausserdem weiterhin für die Verbesserung der Bildung in Eritrea ein. Zwischen 1986 und 1988, als die Feindseligkeiten noch andauerten, reiste er in die befreite Zone Eritreas, um Workshops für Schülerinnen, Schüler und Lehrkräfte durchzuführen, die sich unter Bäumen versammelten, während äthiopische MiG-Jets über sie hinwegflogen. Nach der Unabhängigkeit 1991 baute er eine Partnerschaft zwischen Eritrea und der Universität Bristol auf und bildete Pädagoginnen, Pädagogen und Bildungsbeauftragte aus.

Heute, im Alter von über 80 Jahren, hält er an seiner Überzeugung fest, dass jeder eine persönliche Verantwortung hat, ein Licht auf die Ungerechtigkeiten einer unvollkommenen Welt zu werfen, ganz egal, wie klein dieser Beitrag auch sein mal. Auch kleine Lichter  können zu Leuchttürmen der Hoffnung werden. „Es ist nicht wichtig, wo ich lebe“, sagt er, „es ist nicht wichtig, wer ich bin. Wichtig ist die Rolle, die ich spiele.“

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Sehen Sie die Rede von Teame Mebrahtu bei einer Konferenz im Westminster Theater, London (1977) in dem Film aus unseren Archiven Choice for an Impatient World (16'01" - 16'28")

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Diese Geschichte ist Teil unserer Serie "75 Jahre der Geschichten" über Menschen, die durch Caux eine neue Richtung und Inspiration für ihr Leben gefunden haben - eine Geschichte für jedes Jahr von 1946 bis 2021.  Wenn Sie mehr über die Anfangsjahre von Initiativen der Veränderung und das Konferenzzentrum in Caux erfahren möchten, klicken Sie bitte hier und besuchen Sie die Plattform For A New World.

• Foto oben: Jenny Matthews
• Eritrean: Across the Bridge, Mike Lowe, For A Change Magazine, 1987
• Film Choice for an impatient world: Initiativen der Veränderung
• Korrekturlesung: Teresa Healey