Ecouter courageusement: surmonter notre propre inconfort

Le 5 novembre dernier, Initiatives et Changement Suisse  a animé dans le cadre de l’édition 2020 de la Semaine de la paix de Genève un atelier en ligne sur le thème de l'écoute.

L'écoute est à la fois un exercice difficile et un outil puissant dont les effets sur la personne qui la pratique ne sont pas négligeables. La plupart des ateliers sur l'écoute mettent l’accentt sur la manière dont nous pouvons devenir plus présents dans notre écoute de l'autre. Mais il est également important de savoir s’écouter soi-même, car recueillir des histoires difficiles peut générer du stress, de l'anxiété et mener jusqu’au  burn-out. Les femmes et hommes artisans de paix se trouvent souvent du côté de l'écoute. C’est pour cette raison que cet atelier a mis l'accent sur la personne qui écoute plutôt que sur celle qui parle, et apporte des conseils sur la manière de prendre soin de soi-même tout en écoutant des histoires parfois douloureuses.

Environ 80 personnes ont participé à cet atelier. Après une courte présentation de l’engagement d'Initiatives et Changement par l'animatrice, Diana Damsa, directrice operationnelle de Des outils pour les acteurs et actrices du changement  les deux formateurs, Neil Oliver et Agnes Otzelberger,  sont entrés dans le vif du sujet. Être courageux dans l’écoute  ne signifie pas « être prêt à tout» , a déclaré Neil Oliver. Il s'agit plutôt de s'écouter soi-même et de connaître ses limites. L'écoute peut nous toucher profondément, mais dans le secteur social ou de humanitaire, rares sont les personnes profitant du soutien  dont elles ont besoin pour éviter le burn-out.

Agnes Otzelberger nous a guidés le temps d’un exercice de réflexion nous amenant à explorer ce que c'est que d'être à l'écoute. Elle nous a demandé de nous remémorer un moment  où nous avons appris une nouvelle  difficile et de nous rappeler les idées qui nous ont traversé l’esprit ainsi que les émotions et les sensations corporelles que nous avons alors ressenties.  Nous avons ensuite été invités à partager notre histoire en binôme et à discuter de l'impact que l'écoute d'une histoire difficile pouvait avoir sur notre esprit, notre cœur et notre corps.

Neil et Agnes ont ensuite orienté la discussion sur la façon dont nous écoutons, en étant ouvert et présent  avant de partager avec les participant-es quelques conseils sur la façon de développer l'empathie tout en faisant face à la souffrance des autres. Agnes a insisté sur le rôle important de notre propre corps, d’une respiration lente et profonde ou même simplement d’un geste aussi simple que de pencher sa tête d’un côté puis de l’autre..

Un participant a déclaré : « Cet atelier m'a montré que les autres personnes ressentent exactement les mêmes choses que moi lorsqu'elles sont confrontées à des histoires difficiles. Je me suis reconnu dans leurs témoignages et j’ai compris l’importance de prendre soin de moi pour éviter de me sentir trop vulnérable et blessé par ce que je peux entendre ».

Un autre participant a ajouté : « J'ai adoré l'interactivité de cet atelier, l'ambiance et l'atmosphère générales, grande source de réconfort et d’inspiration. J'ai beaucoup appris.»

L'équipe organisatrice espère proposer d’autres ateliers pour soutenir les femmes et hommes artisans de la paix qui trop souvent font l’expérience d’une détresse et d’une grande fatigue émotionnelle dues à une grande empathie et compassion lors de l’écoute.

Cet atelier m'a montré que les autres personnes ressentent exactement les mêmes choses que moi lorsqu'elles sont confrontées à des histoires difficiles. Je me suis reconnu dans leurs témoignages. - Participant

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