Im Juli 1992 trafen 80 Amerikaner im Konferenzzentrum von Initiativen der Veränderung Schweiz in Caux mit einer dringenden Frage ein: Wie können Rassismus, Armut und Entfremdung in den Städten der USA bekämpft werden? Rob Corcoran, der damals für Initiativen der Veränderung in Richmond, Virginia, arbeitete, erinnert sich

Drei Monate zuvor war in Los Angeles die Situation explodiert, weil ein überwiegend weisses Geschworenengericht vier weisse Polizeibeamten freigesprochen hatte, die einen schwarzen Autofahrer, Rodney King, vor laufender Kamera verprügelt hatten. Vier Tage lang kam es zu Unruhen, Gewalt und Plünderungen, bei denen mehr als 50 Menschen starben und 1.100 Häuser zerstört wurden.

Nur einen Monat vor den Ereignissen in Los Angeles hatte sich eine Gruppe aus mehreren US-Städten in Richmond, Virginia, getroffen und vereinbart, unter der Schirmherrschaft von Hope in Cities auf eine öffentliche Veranstaltung hinzuarbeiten, die sich direkt mit der Rassenproblematik befassen sollte. Hope in the Cities befand sich noch im Anfangsstadium und war eine Basisinitiative, die in Richmond - der Hauptstadt der Konföderierten Staaten im Amerikanischen Bürgerkrieg - angesiedelt und von Initiativen der Veränderung inspiriert war. Meine Frau Susan und ich waren Gastgeber eines Hauses, in dem sich die Gruppe oft traf.

Der Bürgermeister von Richmond, Walter Kenney, brachte eine Delegation von 22 kommunalen Führungskräften zur Konferenz in Caux. Zu ihnen gehörten Howe Todd, ein hochrangiger weisser Stadtverwalter, und Collie Burton, ein schwarzer Gemeindeorganisator, der Todd in politischen Fragen stark widersprochen hatte. Zwischen den beiden Männern hatte sich eine unerwartete Freundschaft entwickelt, und ihr neuer Ansatz hatte stadtweites Interesse geweckt.  

In Caux trafen die Richmonder junge Gemeindeaktivisten und Beauftragte für Rassengleichheit aus Grossbritannien, Anführer der Favelas in Rio de Janeiro und ehemalige Bandenmitgliedern aus Los Angeles. Sie hörten von Bernard Gauthier, dem ehemaligen Polizeichef von Nordfrankreich, und John Smith, einem australischen Methodistenpfarrer, der mit seiner "God Squad"-Biketruppe Strassenkinder, Drogenabhängige und andere Jugendliche in Subkulturen ansprach.

Wenn es nicht in Caux passieren kann, wo dann?

Bisweilen waren die Konferenzsitzungen konfrontativ. Viele Teilnehmer hatten Erfahrungen mit Rassismus gemacht. Audrey Brown Burton, die in der New Yorker Strafvollzugsbehörde gearbeitet hatte, äusserte sich sehr offen zu diesem Thema. „Unser Strafrechtssystem ist kriminell," erklärte sie und wies darauf hin, dass schwarze Amerikaner für dieselben Verbrechen im Durchschnitt längere Strafen erhielten als Weisse.

Angesichts solch unverblümter Worte verstummten viele Weisse. Schwarze Gruppierungen bildeten sich und bei einem Redner kam es sogar zu einem Protestmarsch. Ein alarmierter weisser Brite sagte zu mir: „Das sollte in Caux nicht passieren.“ Meine Antwort war: „Wenn es nicht in Caux passieren kann, wo dann?“

Im Laufe der Tage wichen Schweigen und Konfrontation einem ehrlichen Gespräch. Melanie Trimble, eine weisse Studentin aus dem Süden der USA, sagte: "Ich möchte um Vergebung für meine Vorurteile und Gleichgültigkeit bitten." Sie erklärte, sie habe in der Schule gute schwarze Freunde gehabt, "aber wir sprachen kaum über Lösungen von Rassenproblemen, und ich selbst war noch nie an einem Ort, an dem sich Weisse und Schwarze so direkt und ehrlich mit Rassenfragen befassten."

Eines Tages versammelten sich viele der Amerikaner, um über das Erlebte nachzudenken. Melanie forderte die Gruppe auf, sich auf die Themen Rassismus, Versöhnung und Verantwortung zu konzentrieren. Am Ende des Treffens standen wir im Kreis und verpflichteten uns zur Heilung des Rassismus in Amerika. Viele von uns wussten, dass wir damit eine Verpflichtung fürs Leben eingingen.

Bürgermeister Kenney lud die Konferenzteilnehmer für das folgende Jahr nach Richmond ein. Die Amerikaner erklärten, dass sie sich der "Agonie der Rasse, die aus der Erbsünde unserer nationalen Seele - der Sklaverei - herrührt", stellen wollten.

Im Juni 1993 kamen 500 Menschen aus Städten in den gesamten USA, sowie Menschen aus Afrika, Asien, Lateinamerika, Australien und Europa zu einer Konferenz zum Thema "Healing the Heart of America: Ein ehrliches Gespräch über Rasse, Versöhnung und Verantwortung". Melanie Trimble übernahm die gewaltige Aufgabe, die Logistik für den Höhepunkt der Konferenz zu organisieren: Richmonds erste Schritte auf dem Weg durch seine Geschichte von Rassismus und Sklaverei.

Viele von uns wussten, dass wir damit eine Verpflichtung fürs Leben eingingen.

In den folgenden Jahren entwickelte Hope in the Cities einen Dialogansatz, der von Städten in ganz Amerika aufgegriffen wurde. Richmond gründete eine Kommission für den Sklavenpfad und entwickelt derzeit ein Museum und ein Kulturerbzentrum auf dem Gelände des ehemaligen Sklavenmarktes. Im Jahr 2007, unter der Leitung von Gouverneur Tim Kaine, entschuldigte sich Virginia als erster Staat für seine Rolle bei der Förderung und  Verteidigung der Sklaverei. 5 000 Menschen, darunter auch Vertreter aus afrikanischen Ländern, die am Sklavenhandel beteiligt waren, feierten die Enthüllung einer Versöhnungsstatue des Liverpooler Bildhauers Steven Broadbent. Die Universitäten, Museen und Bibliotheken haben sich zu einem Konsortium zusammengeschlossen, um die Geschichte Richmonds ehrlich und inklusive zu erzählen.

Ich arbeitete eng mit Dr. Gail Christopher von der WK Kellogg Foundation zusammen, als sie das Konzept für eine nationale Initiative für Wahrheit, rassische Heilung und Transformation entwickelte. Im Jahr 2013 brachte sie 20 Führungskräfte von Organisationen für Rassenheilung und Rassengerechtigkeit nach Caux. Als wir auf der Terrasse spazieren gingen, sagte sie zu mir: "Dies ist ein Ort, an dem Heilung stattfinden kann."

Dies ist ein Ort, an dem Heilung stattfinden kann.

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Rob Corcoran ist Trainer, Moderator, Autor mit praktischer Erfahrun für rassische Heilung. Sein Buch Trustbuilding: An Honest Conversation on Race, Reconciliation, and Responsibility wurde als "visionärer, fesselnder Bericht über Heilung und Veränderung" beschrieben.

Mehr über Hope in the Cities erfahren Sie hier.

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Sehen Sie sich die Aufzeichnung der Initiative "Healing the Heart of America" (1993) an.

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Diese Geschichte ist Teil unserer Serie "75 Jahre der Geschichten" über Einzelpersonen, die durch Caux eine neue Richtung und Inspiration für ihr Leben gefunden haben - eine Geschichte für jedes Jahr von 1946 bis 2021. Wenn Sie eine Geschichte kennen, die sich für diese Serie eignet, leiten Sie Ihre Ideen bitte per E-Mail an John Bond oder Yara Zhgeib. weiter. Wenn Sie mehr über die Anfangsjahre von Initiativen der Veränderung und das Konferenzzentrum in Caux erfahren möchten, klicken Sie bitte hier und besuchen Sie die Plattform For A New World.

• Das Foto oben zeigt Dr. Robert Tayor (links), John Smith und Audrey Burton in Caux, 1992: Rob Corcoran
• Foto Richmonds erster Spaziergang: Rob Lancaster
• Foto Tee Turner bei der Statue: Rob Corcoran
• Foto Team & Enthüllung der Statue: Karen Greisdorf
• Videos Das Herz von Amerika heilen: Initiativen der Veränderung International
• Korrekturlesung: Maya Fiaux